50年代初的一天，朱德看到身边的工作人员在搞环境卫生，很高兴，说了一段意味深长的话：“每个人都要锻炼吃苦，要有朴素作风。人们都是‘从俭入奢易，由奢入俭难’。有些人本来出身很苦，但进城以后变了，不俭朴了。我们党是真正马克思主义的，只有我们才能用这么大的力量和时间来改造社会，不但要改造经济，而且还要改造思想意识和道德风尚。旧习气不可能一下子除掉，沾染旧习气也很容易。如果不养成朴素、节俭的习惯，生产无论怎样发展，人们的欲望也是难以满足的。”他主张艰苦朴素，不只是教育别人，首先是自己身体力行。新中国成立后，直到他去世前，他在衣、食、住、行各个方面处处自奉节俭。他的朴素作风，不只是他身边的人称道，凡是接触过他的人都有口皆碑。
在吃的方面。给朱德做过厨师的邓林说：“一般人以为朱老总是中央领导，吃饭是特灶，标准一定很高。可实际上，从解放进北京到1971年我生病离开中南海，老总、康大姐和我三个人加起来平均每月都不过四五十元，都是按当时的标准，也只是一般中层干部的水平。”平时，康克清在机关食堂吃饭，在家吃特灶的只有朱德自己，每顿都是一小碗米饭、三小盘菜，一个汤。三小盘菜中，一盘素菜，一盘半荤半素的菜，一盘是他亲手腌制的泡菜。汤则是一碗普通的菜汤或鸡蛋汤。几乎天天如此。有时来了客人，朱德嘱咐添一两个简单的菜，不够就上一点泡菜，从不铺张。
五十年代中期，有一天，机关供应站来了一批对虾，邓师傅知道朱老总爱吃鲜鱼虾，就买了几个，精心烹好，端到饭桌上。朱老总一见，就问是从哪里来的，多少钱一斤，然后说：“老邓啊，对虾是好吃，可你知道吗，一吨对虾到国外就能换回好多钢材哟！我们国家穷，缺钢材，对虾少吃一口有啥关系，进口钢材更要紧。以后记住，再有对虾你就不要给我买了，买了我也不吃。”邓师傅说：“您是国家领导人，就是顿顿吃对虾能吃多少？”朱德说“国家领导人就更要想着国家，能节约一点就节约一点，反正以后不要吃就是了。
