刘少奇始终坚持廉洁奉公、无私奉献，他在任何时候任何条件下，都把党和人民的利益放在第一位，无条件地服从党和人民的安排。外出工作时，刘少奇总是同身边的工作人员“约法三章”：不请客，不迎送，不准向地方提任何要求和接受任何礼物。
“皖南事变”以后，新四军政委刘少奇的工作很忙。他穿着一双补了补丁的布鞋到战士中询问战士的疾苦和战斗情况；到老百姓中访贫问苦，发动群众抗日；到前线观察敌情，日夜奔忙。没几天，他脚上那双布鞋就张开了“狮子口”，脚趾头都露了出来。同志们见了，敬佩又难过，都劝他换一双新鞋。他笑了笑说：“别看这鞋有些破，它的功劳可不小啊！跟我从陕西到了这里，有感情啦。让皮匠补一补还可以穿嘛，不用换！”
1942年冬天，新四军军长陈毅拿来一双新鞋。他指着刘少奇脚上的鞋说：“你这双鞋成了特制的了，该换一下啦！”刘少奇却说：“缝缝补补，穿了五年，舍不得丢啊！”陈毅微笑着说：“我以军长的身份命令你，赶快换一双新鞋！”刘少奇也笑着说：“你是军长，我是政委。现在战士们这么苦，我们要和他们同甘共苦。你当军长，一开口就是命令，一点耐心都没有，我要反抗。”“哈哈哈！”两人同时大笑起来。
