临光出生在华侨富商家庭。上大学后，他不贪恋安逸生活，而是积极投身于反帝爱国运动。1926年，李临光加入中国共产主义青年团，1927年3月，参加上海第三次武装起义，并在斗争中加入中国共产党。不久离开学校，投身党的工作。
大革命失败后，李临光坚持地下革命活动。李临光的父亲见他处境危险，极力劝其去南洋经商。他以革命为己任，坚决不同意去南洋。1927年11月，李临光在上海被捕入狱，经党组织及其家庭重金营救获释。家庭再次苦劝他放弃革命，到南洋去，并为他备了行装，择了行期买好了船票。
在起程的前一天，李临光给母亲留下了一封信，表示“人类解放不成，何以家为”之后，偕同妻子离开家庭，双双致力于革命斗争。1929年6月，任共青团杭州中心市委书记。7月24日，李临光陪同团市委组织部长周善去浙江大学工学院取密件时，因叛徒出卖，两人一起被捕。被囚禁于浙江反省院时，李临光因秘密领导难友斗争被发觉，转囚于浙江陆军监狱。1930年8月27日，与裘古怀等19位同志一起英勇就义。
以下是李临光夫妇离家出走时留给母亲的信：
母亲：
我的身体好了，谢谢你老人家对我的照顾。为了革命，我和婉贞（李临光烈士的妻子）又走了。我们知道这次走了以后，家人将不知如何的牵挂，你的老泪将重新纵横，弟妹们的怀念将重新绵延，家人的寻觅又将重新开始了。我们离开家，并不是不要母亲，而是出于不得已，因为我们实在不能做家庭的奴隶，更不能做金钱的奴隶，我们怎能抛弃自己的意志去锱铢必较，做那孳孳为利的事情呢？私心自测，人类解放不成，何以家为。我们这次出走后，将重新过我们革命者清苦的生活，这种生活虽然不十分安逸，但在精神上却十二万分的快乐。在革命队伍中，我们虽粗茶淡饭，但我们觉得这比家中的山珍海味好吃得多。我们离家后虽得不到你的爱抚，但可以得到千千万万工人们的爱抚与照顾。一切请你放心。
仲怀 婉贞 留
一九二八年 二月三十日
