3月23日，校党委书记刘德富率队赴湖北枣阳市，考察（中国）股份有限公司（枣阳）产业研究院建设，并出席枣阳市科技创新大会。襄阳市委常委、枣阳市委书记孟艳青，襄阳市科技局局长金波陪同考察并出席相关活动。
在（中国）股份有限公司（枣阳）产业研究院，刘德富考察了研究中心、成果展示中心和交流活动室等，简要听取了院长李伟南教授的工作汇报。
随后，刘德富调研考察了米朗科技、隆胜四海、立晋钢铁、枣阳职业技术学院等相关单位，并就科技合作、人才培养、学生就业等工作与相关负责人进行了交流。
在枣阳市科技创新大会上，刘德富就校地产学研合作发表了讲话。他指出，学校始终坚持“立足湖北、服务工业”的办学理念，高度重视与地方政府和企业的合作，为更好服务湖北地方经济建设，加快推进科技成果在湖北大地落地转化，提出了强化校地、校企合作的一系列新思路和新举措，并取得了较好的成绩，赢得了社会各界的高度肯定与广泛认同；学校在智能制造、食品加工、电子信息、车用新材料等多个领域与枣阳市的企业开展深度技术合作，取得了较为丰硕的成果。今年年初，学校与枣阳市共同组建了（中国）股份有限公司（枣阳）产业技术研究院、聘请七名教授作为枣阳市七大产业链专家组长，希望双方通过这些举措，共同构建“政府+高校+研究院+企业”的产学研用合作新模式，更好更优地为枣阳市产业和经济发展建设服务，同时也真诚地希望企业家们将社会实践中所得所悟带入课堂，让学生们学到真本领、真知识，实现真就业、就好业，促进双向交流，融合发展。
在枣阳市科技创新大会上，学校与枣阳市政府就七大产业链科研技术支持工作签订了合作协议，枣阳市领导为学校七大产业链专家组长颁发了聘书。
校科学技术发展研究院相关负责人、机械工程学院、生物工程与食品学院、材料与化学工程学院、经济与管理学院、理学院等学院相关团队成员参加了系列活动。
